TLDR; Tämä blogaus sisältää kaapista ulostulon avustajakoirakoulutuksen osalta, sekä yleistä tietoa avustajakoirista & sellaisen hankkimisesta. 

Tämä postaus on myöskin roikkunut puolivalmiina aika pitkään – tarkemmin sanottuna heinäkuulta asti. Ilmeisesti kuitenkin sen verran kova pala puhua julkisesti asioista, jotka liittyvät omaan toimintakykyyn 🙂 mutta tässä olkaa hyvä! Niin paljon kerrottavaa viime aikaisista koulutushommista, että parempi repäistä laastari irti jotta päästään taas kirjoittelemaan. 😉

Avustajakoira-asioista ei täällä blogissa ole vielä paljoakaan tullut puhuttua, mutta jo silloin kun Dharma hankittiin, meillä oli ajatuksena kouluttaa Dharmasta avustajakoira mun käyttööni. Oman avustajakoiran saaminen valmiiksi koulutettuna on nimittäin aika harvinaista: avustajakoirat, toisin kuin esimerkiksi opaskoirat, eivät ole valtion tuen piirissä. Avustajakoiria hallinnoi Invalidiliitto, ja rahoitus tulee RAY:lta sekä lahjoittajilta. Uusia avustajakoiria valmistuu joka vuosi vain noin viisi, ja jonossa on ainakin kymmenkertainen määrä ihmisiä.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitos esitti jo pari vuotta sitten, että avustajakoiratoiminta pitäisi saada valtiorahoitteiseksi. Uskon, että halukkaita avustajakoiran käyttäjiä olisi vieläkin enemmän, jos tuo valtion rahoitus toteutuisi. Omalla kohdallani toimintakykyni on niin hyvä, että vaikka avustajakoiran käyttäjän kriteerit täytänkin, en uskoisi saavani kovinkaan nopeasti (jos ollenkaan) valmiiksi koulutettua koiraa – niitähän jonotetaan tyypillisesti 2-7 vuotta.

Nykyisellään avustajakoiraprosessi menee niin, että koulutit sitten itse tai et, ensimmäisenä tulee ottaa yhteyttä Invalidiliittoon ja mennä avustajakoirahaastatteluun. Siellä kerrotaan avustajakoirakuvioista tarkemmin ja arvioidaan henkilön soveltuvuutta avustajakoiran käyttäjäksi. Kun haastattelu on käyty, henkilö pääsee jonoon tai itsekouluttavien osalta voi alkaa valmistautua koiran luonnetestiin.

Jos haastattelussa tarkastettiin ihmisen soveltuvuus, niin luonnetestissä mitataan koiran soveltuvuutta avustajahommiin. Testi sisältää erilaisia osioita joissa tarkkaillaan koiran mahdollista arkuutta, suhtautumista ihmisiin ja toisiin koiriin, paukkuherkkyyttä ja muita vastaavia ominaisuuksia, joista voi olla haittaa tai hyötyä avustajakoiran työssä.

Hyväksytyn luonnetestin jälkeen alkaa peruskoulutus ja kun se on riittävällä tasolla, koira osallistuu käyttöönottokokeeseen jossa mitataan koiran osaamista ja hallittavuutta. Koira saa käyttöönsä avustajakoiraliivit (ne Invalidiliiton lanseeraamat, sinivalkoiset liivit) vasta kun koira on suorittanut hyväksytysti avustajakoiran käyttöönottotestin.

Kuva otettu Avustajakoirat Ry:n kuvagalleriasta. Kuva: Invalidiliitto ry / MRossi – Pets&People Photography

Kävin haastattelussa jo puolitoista vuotta sitten, mutta avustajakoirakoulutus jäi silloin prioriteeteissa peruskoulutuksen jalkoihin. Ja, jos nyt totta puhutaan, silloin vaivasi myös jonkinlainen uskonpuute siitä, että miten sitä nyt ensikertalaisena koirankouluttajana saisi omin voimin koirasta koulutettua korkeatasoisen avustajakoiran.  Vaikka luonnetestiä varten ei tarvitsekaan harjoitella, en silti uskaltautunut luonnetestiin vielä heti silloin.

Viime toukokuussa, vuosi haastattelun jälkeen, uskaltauduin vihdoin viemään Dharman luonnetestiin – ja läpihän se meni! Dharma on tosi pehmeä koira, ja palautui luonnetestissä aiheutetuista säikähdyksistä tosi hyvin. Vieraat ihmiset (etenkin provosoituvasti päälle kumartuvat) vähän jännittivät, mutta heihinkin Dharma suhtautui hetken päästä ihan luontevasti.

Vähän ennen luonnetestiä Lihastautiliitto haastatteli minua Porras-lehteen. Ihan mukavaa että luonnetestikin meni läpi, kun kerran asiaa tuli mainostettua etukäteen…

Kuvaa klikkaamalla pääset lukemaan itse artikkelin.

Nyt sitten ollaan treenattu perustottelevaisuutta vielä paremmalle tasolle, käytännössä siis korjailtu niitä asioita mitä pentuna ei osattu tehdä ihan niin hyvin kuin oltaisiin haluttu, ja tietenkin myös opeteltu paljon uusia asioita ja toimintamalleja tiettyihin tilanteisiin (niin ihmiset kuin koirakin). Avustajakoiran käyttöönottotestin ajankohdasta ei ole vielä päätetty – sen näkee sitten jossain vaiheessa, kun alkaa tuntua siltä että aika olisi oikea.

Ps. Suomalaiset avustajakoirat ovat kuulemma kansainvälisesti katsottuna tosi kovatasoisia!