Ennen kuin koira astui taloon tiesin valeraskauksista sen verran, että juoksujen jälkeen narttu saattaa hyysäillä pehmolelujaan. Nykyään tiedän valeraskauksista enemmän, ja Dharman käytöksen perusteella opin vielä lisää.

No mikä se valeraskaus oikein on? Pari kuukautta juoksujen jälkeen koiralla alkaa valeraskaus, joka kestää yleensä pari viikkoa. Valeraskaus on luonnollinen tila joka seuraa juoksuja kaikilla narttukoirilla, mutta vain osalla on näkyviä oireita – vielä harvemmalla voimakkaita oireita. Yleensä valeraskauden huomaa lähinnä elimistöön kertyvän nesteen tuomasta lievästä painonnoususta ja utareiden kevyestä turpoamisesta. Vaikeimmissa tapauksissa narttu saattaa rakentaa pesän, olla synnyttävinään, erittää maitoa ja olla mustasukkainen “lapsistaan” (pehmoleluista, sukista, mitä ikinä onkaan hoivattavakseen löytänyt). Valeraskaus juontaa juurensa aikaan jolloin koirien esi-isät kulkivat laumoissa: valeraskaat nartut pystyivät auttamaan lauman pentujen hoivaamisessa ja imettämisessä.

Kuten aiemmin kirjoitimme, Dharma oli jo juoksujen aikaan vetäytyvä, nirsoili ruuan kanssa ja vaikutti huomattavasti normaalia vähemmän iloiselta. Se oli kuitenkin vielä pientä tähän valeraskaushommaan verrattuna. Juoksujen ja valeraskauden välissä Dharma ehti pienen hetken olla taas oma itsensä: muistan Jessin kerran todenneen, että ollaan taidettu saada oma koira takaisin.

Valeraskausoireet alkoivat kolmisen viikkoa sitten. Sen pienen normaalin pilkahduksen jälkeen Dharma muutti sängyn alle, tuli sieltä ulos lähinnä jos kuuli takaoven aukeavan, ja lakkasi lähes kokonaan syömästä (lenkeillä ja treeneissä namit maittoivat, mutta kotona kupista hyvin harvoin). Dharma vähensi myös juomistaan rajusti ja ilmeisesti osin siitä johtuen sai virtsatientulehduksen. Sen myötä aloimme antamaan Dharmalle myös lihalientä (treeninameiksi keittelemme kanansydämiä, ja nykyään säästämme keitinliemet) saadaksemme sen juomaan paremmin.

Ekan valeraskausviikon ajan Dharma kulki valtaosan ajasta häntä koipien välissä kovin hämmentyneen oloisena. Pienetkin vastoinkäymiset tuntuivat Dharmasta suurilta: korvia piti huuhdella koska niissä oli möhnää, ja se oli Suurinta Vääryyttä Jota Pieni Koira Voisi Koskaan Kokea. Pelkäsin jo hetken satuttaneeni Dharmaa pahasti putsausaineen annosteluputkella, mutta todellisuudessa koiraparka taisi vaan olla hormonidemonien armoilla.

Nyt paria viikkoa myöhemmin “häntä koipien välissä” -vaihe on mennyt ohi, mutta eristäytyminen jatkuu: tälläkin hetkellä Dharma nukkuu yläkerrassa sängyn alla. Häntä sentään jo heiluu välillä ja Dharma tulee taas yön aikana sänkyyn nukkumaan, vaikka illalla osoittaakin mieltä menemällä takaisin sängyn alle aina kun ihminen istuu sängyn reunalle heittäytyäkseen makuulle. Myös korvat ovat vaihtelevasti kateissa, ja niinä hetkinä tuntuu kuin kaikki opetettu olisi valunut kankkulan kaivoon. Toisaalta hyvinä hetkinä kehityksen kyllä huomaa, treenit ja lenkit sujuvat koko ajan paremmin ja paremmin.

Kun valeraskausoireet olivat olleet vähän aikaa jo päällä menimme käymään lääkärissä, kun Dharman pissailuista aloimme epäilemään pissatulehdusta. Epäily osoittautui oikeaksi ja lisäksi korvissa oli hiivanpoikasta, joten saatiin antibiootit ja korvatippoja, ettei korvat mene vielä pahemmiksi antibioottien ansiosta.

Kahta viikkoa myöhemmin (eli tämän viikon tiistaina) menimme tarkastuskäynnille jossa selvisi että pissatulehdus on poissa, korvatkin lähes puhtaat, mutta rakas koiramme on muuttunut maitokoneeksi. Koska sterilointiaika on ainakin toistaiseksi sovittuna kesäkuun alkupuolelle ja valeraskausoireet muutenkin niin voimakkaat, Dharma sai kuuden päivän Galastop-kuurin, jonka tarkoitus on lopettaa maidontulo, poistaa turvotus ja näin ollen lopettaa valeraskaus, jotta saadaan neiti leikkauskuntoon.

Galastopista varoitettiin, että se saattaa tehdä koiran pahoinvointiseksi etenkin ensimmäisen annoksen yhteydessä. Ensimmäinen päivä meni hyvin, mutta toisena päivänä Dharma oksensi kerran. Seuraavat puolitoista päivää meni oksentelematta, mutta nyt perjantai-iltapäivällä oksentelu alkoi uudelleen. Jessi konsultoi eläintenhoitaja-ystävää saaden neuvon antaa närästyslääkettä. Närästyslääkekään ei oikein vaikuttanut auttavan, koska lauantaina (kuusipäiväisen Galastop-kuurin päivä numero viisi) oksentelu jatkui ja Dharma alkoi oksentaa ruohonsekaista kellertävää nestettä jo haistettuaan tarjolla olevan ruuan.

Jessi lähti lauantaina päivällä käyttämään koiraa aukiolevalla eläinlääkäriasemalla (omamme on avoinna vain arkisin), jossa varmistettiin röntgenkuvalla, ettei Dharmalla ole vierasesinettä suolistossa – pelkkä oksentelu ilman toisen pään tuotoksia olisi voinut olla todennäköinen indikaattori siitä. Kuvan perusteella suolisto oli kuitenkin varsin tyhjä ja oksentelun todennäköiseksi syyksi pääteltiin se Galastop jolle ei käytännössä ole vaihtoehtoja. Koska lääkäri oli sitä mieltä, että valeraskausoireiden vuoksi kuuri olisi syytä ottaa loppuun, hoidoksi Dharmalle annettiin kamelinkyttyrä (eli nesteytystä nahan alle), sen seassa pahoinvointilääkettä ja mukaan vielä lääkekuurin loppuajaksi tablettimuotoiset pahoinvointilääkkeet.

Tänään tuntuu siltä että pahoinvointilääke on auttanut, ainakin oksentelu on loppunut. Dharma ei vieläkään oikein meinaa juoda kunnolla, ja siihen ollaan tänään kokeiltu erilaisia keinoja. Samaten syömiseen ollaan keksitty jallituskeinoja – kupista ruoka ei uppoa ollenkaan, mutta jos nameja piilottaa pitkin kämppää aktivointitempun tavoin, niin silloin D saa huomaamattaan vähän syötyä. Hyvä niin, koska pahoinvointilääke voi ironista kyllä aiheuttaa oksentelua tyhjään mahaan otettuna.

Tänään Dharma sai viimeisen Galastop-annoksen, ja vaikka maitoa vielä vähän erittyykin, niin sentään tissit alkaa olla paljon vähemmän turvoksissa. Jännityksellä jäämme odottelemaan, päästäänkö valeraskaudesta kunnolla eroon ennen aiottua leikkausaikaa.

Dharma hämmentyneenä eläinlääkäriasemalla. / Confused Dharma at the Vet.

Before Dharma came into the house I didn’t know much about pseudopregnancies. I just knew that a bitch may treat her toys as puppies when it happens. Today I know more about pseudopregnancies and according to Dharma’s behavior will learn even more.

So, what is a false pregnancy, anyway? It starts after the heat just like if the dog had became pregnant and the visible symptoms usually last for a couple of weeks. Pseudopregnancy is a natural state that follows every heat but only a portion of bitches get visible symptoms – severe symptoms are obviously even more rare. In general the symptoms are usually slight weight gain from the swelling of the body and mammary glands enlargement. In the most difficult cases the bitch may build a nest, think that she gave birth, produce milk and guard their “children” (stuffed animals, socks, whatever there is to take care of).

As we wrote earlier during the heat, Dharma used to retreat and wasn’t too keen on eating. She was also grumpier than usual. However, it was very small compared to this pseudopregnancy thing. After the heat we got to see a little glimpse of that happy and relaxed Dharma we used to know and then, about three weeks ago, the pseudopregnancy symptoms began. Dharma pretty much moved under the bed and came out of there mainly if she heard the back door open. She almost quit eating (luckily she still tends to eat at least a little bit during practices and walks) and also has not been drinking a lot – apparently she got the urinary tract infection partly because of that .

During the first week of the pseudopregnancy Dharma walked most of the time with her tail between the legs looking very confused. Even small setbacks seemed to have a big effect on Dharma: for example, we had to rinse her ears since there were traces of yeast infection there and Dharma behaved like it was the greatest mistreatment a dog could ever experience. For a moment there I was afraid I had hurt her with the dispensing tube, but in reality the poor dog was probably at the mercy of her devilish hormones.

Now, two weeks later the demon phase has passed but the isolation continues: as we speak Dharma is sleeping upstairs under the bed. At least her tail is wagging again and Dharma sneaks again to sleep in the bed with the humans during the night, as she used to do. Her ears seem to be completely gone from time to time and sometimes it feels like all that we have taught her has gone down the drain. On the other hand the good moments show some progress, her training sessions and walks are improving all the time.

When pseudopregnancy symptoms had been on for some time already, we went to see a doctor as Dharma’s peeing showed symptoms of urinal infection. That proved to be correct and in addition to that, the vet found traces of yeast infection in the ears, so she got antibiotics and ear drops for treatment.

Two weeks later (read: this Tuesday) we went to control visit to make sure that the infection was gone and the ears are clean. Both were fine, but we found out that our little girl had turned into a milk machine: the pseudopregnancy symptoms were so bad that she was actually lactating. Since we have booked appointment for Dharma’s sterilization to early June and pseudopregnancy has to be completely over before that, Dharma received a six-day regimen of Galastop which should stop the lactation, remove the swelling and thus stop the false pregnancy.

The vet warned us that Galastop may make the dog nauseous, especially after the first dose. The first day went well, but on the second day Dharma vomited once. Next one and a half days went without a hitch, but on Friday afternoon she started vomiting again not being able to keep anything she drank or ate inside of her. Jessi consulted our friend who is a vet nurse and she gave us instructions to give Dharma some anti-ulser drug. It didn’t help as much as we would have hoped, because on Saturday (day 5 of the six-day treatment with Galastop) the vomiting continued so that Dharma started vomiting the moment she smelled her food.

So on Saturday Jessi took the dog a vetinerary practice that was open on weekends (our “own” is open only on weekdays) and they took an x-ray to be sure Dharma doesn’t have any foreign object in her intestines – a mere vomiting without the stuff from the other end could have been a big indicator for that. However, on the basis of the x-ray image the intestines were pretty empty and vomiting was likely to be caused by Galastop. As a treatment Dharma got some hydration under the skin among with some nausea medicine. We also got nausea medicine tablets home with us.

Now it looks like the nausea medicine has helped, at least the vomiting has stopped. Dharma still does not seem to drink properly, and we’re trying a variety of ways to hydrate her. We’re also inventing ways to get her to eat. We tricked her to eat some turkey treats and succeeded, which is good because the nausea medicine can ironically cause vomiting when taken to an empty stomach.

Today Dharma got the last dose of Galastop and although she is still lactating a little bit, at least her boobs are already less swollen. Now we’ll see if we can get rid of the pseudopregnancy completely before the intended sterilization time.